Le Vieux-Montréal

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Place d'Armes

   La Place d'Armes est le cœur historique de Montréal. C'est ici qu'en 1693, les colons français repoussèrent une attaque iroquoise menée par le chef Kondiaronk. La place porte ce nom en souvenir de cet affrontement. Au centre trône la statue de Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve, fondateur de Montréal en 1642. Il est représenté tenant un drapeau, entouré de personnages symboliques : Jeanne Mance (cofondatrice), Charles Le Moyne (explorateur), un Iroquois et un soldat français. Autour de la place, vous découvrirez un extraordinaire panorama architectural : la Basilique Notre-Dame (1829) de style néo-gothique, le plus ancien gratte-ciel de Montréal (l'édifice New York Life, 1888), et le Vieux Séminaire de Saint-Sulpice (1685), le plus ancien bâtiment de Montréal encore debout.

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   Basilique Notre-Dame

   Joyau du patrimoine montréalais, la Basilique Notre-Dame fascine par sa splendeur architecturale. Construite entre 1824 et 1829 par l'architecte irlandais James O'Donnell (qui s'est converti au catholicisme pour être enterré dans sa création !), elle peut accueillir 4 000 fidèles. Son intérieur néo-gothique d'une richesse exceptionnelle contraste avec sa façade sobre : voûte bleu azur parsemée d'étoiles dorées, sculptures en bois polychrome, vitraux retraçant l'histoire religieuse de Montréal. L'orgue Casavant, inauguré en 1891 avec ses 7 000 tuyaux, est l'un des plus grands d'Amérique du Nord. Les deux tours de façade portent des noms : "Tempérance" (ouest) et "Persévérance"(est).

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   Rue Saint-Paul

   La rue Saint-Paul est la plus ancienne rue de Montréal, tracée dès 1672. Son nom honore Paul de Chomedey de Maisonneuve, fondateur de la ville. Longtemps artère commerciale principale, elle fut le centre névralgique du commerce des fourrures au XVIIe siècle, puis du commerce maritime au XIXe siècle grâce à sa proximité avec le port. Aujourd'hui, la rue Saint-Paul est réputée pour ses galeries d'art, ses antiquaires et ses restaurants installés dans des bâtiments du XIXe siècle. Les façades en pierre grise, les enseignes forgées et les pavés confèrent à cette rue une atmosphère européenne unique à Montréal. C'est aussi dans cette rue que fut installé en 1838 le premier éclairage au gaz de la ville.

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   Vieux-Port de Montréal

   Le Vieux-Port fut pendant plus de 150 ans le cœur économique du Canada. Inauguré en 1830, il devint rapidement l'un des ports intérieurs les plus actifs d'Amérique du Nord. Des milliers d'immigrants européens y débarquaient chaque année, les marchandises du monde entier y transitaient : céréales, bois, fourrures, produits manufacturés. Au XIXe siècle, Montréal était surnommée "Gateway to a Continent". Avec le déclin du transport maritime dans les années 1970, le port fut transformé en espace récréatif. Depuis sa réhabilitation dans les années 1990, le Vieux-Port est devenu l'un des sites touristiques les plus fréquentés du Québec avec 6 millions de visiteurs par an. On y trouve aujourd'hui la Grande Roue de Montréal (60 mètres), une patinoire l'hiver, une plage urbaine l'été, et le Centre des Sciences. Les anciens silos à grain, témoins de l'ère industrielle, sont devenus des monuments patrimoniaux.

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   Place Jacques-Cartier

   Point final de notre parcours, la Place Jacques-Cartier est l'une des places les plus animées et photographiées de Montréal. Créée en 1804 sur le site de l'ancien château du marquis de Vaudreuil (détruit par un incendie en 1803), elle porte le nom de l'explorateur Jacques Cartier qui "découvrit" le Canada en 1534. La place s'étend en pente douce depuis la rue Notre-Dame jusqu'au Vieux-Port, bordée de bâtiments du XIXe siècle aux façades colorées. En son centre, la colonne Nelson (1809) commémore la victoire de l'amiral britannique à Trafalgar - elle est d'ailleurs plus ancienne que la célèbre colonne Nelson de Londres ! En été, la place s'anime de terrasses, artistes de rue, portraitistes et musiciens. C'est le lieu de rendez-vous par excellence des Montréalais et des touristes. Fun fact : en hiver, on peut y déguster la tire d'érable sur neige, tradition québécoise ancestrale où le sirop d'érable bouillant est versé sur la neige pour créer une friandise.

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   Marché Bonsecours

   Chef-d'œuvre architectural néoclassique, le Marché Bonsecours est considéré comme l'un des dix plus beaux bâtiments patrimoniaux du Canada. Construit entre 1844 et 1847 par l'architecte William Footner, il arbore une élégante façade de pierre avec portique à colonnes et un dôme argenté visible de loin. Son nom provient de la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours située à proximité. Le bâtiment a connu plusieurs vies : marché public (fermiers vendant fruits, légumes, viandes), hôtel de ville de Montréal (1852-1878), siège du Parlement du Canada-Uni pendant quelques mois en 1849. Au XIXe siècle, c'était le lieu de prédilection de l'élite montréalaise pour ses réceptions et bals. Abandonné dans les années 1960, il fut magnifiquement restauré dans les années 1990. Aujourd'hui, il accueille des boutiques d'artisanat québécois, des expositions et des événements culturels.