Le coco de mer, la graine légendaire
Cap sur les Seychelles à la découverte du coco de mer, la plus grosse graine du monde entourée de légendes depuis des siècles.
Carte du parcours
Étapes du parcours
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Une graine venue de nulle part
Avant la découverte des Seychelles, des cocos de mer flottaient parfois jusqu'aux côtes des Maldives ou de l'Inde. Personne ne savait d'où venait cette graine géante à la forme si particulière. Des légendes racontaient qu'elle poussait sur un arbre mystérieux au fond de l'océan. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que son origine seychelloise fut enfin découverte.
- 2
La plus grosse graine du monde
Le coco de mer produit la plus grosse graine connue du règne végétal. Elle peut peser jusqu'à 25 kilos et mettre plusieurs années à mûrir sur l'arbre. Sa forme évoque étrangement un bassin, ce qui a nourri de nombreuses légendes. Le palmier qui la produit ne pousse à l'état sauvage que sur deux îles des Seychelles.
- 3
Une graine convoitée par les rois
Au XVIe siècle, les cocos de mer échoués étaient parfois vendus à prix d'or en Europe. Certains souverains croyaient qu'ils possédaient des pouvoirs médicinaux ou magiques. L'empereur moghol Rudolf II en aurait offert une, sertie de joyaux, à titre de trésor royal. Aujourd'hui encore, la vente du coco de mer est strictement réglementée pour protéger l'espèce.
- 4
La Vallée de Mai, jardin d'Éden préservé
La Vallée de Mai, sur l'île de Praslin, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette forêt primaire abrite la plus grande concentration naturelle de cocos de mer au monde. Des explorateurs du XIXe siècle la surnommaient le jardin d'Éden originel. Elle protège aujourd'hui également des oiseaux rares comme le perroquet noir des Seychelles.
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