Les 53 stations du Tōkaidō (Junior)

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Cinq cents kilomètres à pied

   À pied, et pendant une quinzaine de jours ! Le Tōkaidō reliait Edo, l'actuelle Tokyo, à Kyoto, la ville de l'empereur. Il longeait la mer sur cinq cents kilomètres. Tous les dix kilomètres environ, une station attendait les voyageurs. On y trouvait des auberges pour dormir, des chevaux frais et des porteurs pour les bagages. Pourquoi tant de seigneurs sur cette route ? Le shogun les obligeait à vivre à Edo une année sur deux. Une année chez eux, une année près de lui ! Et quand un seigneur rentrait chez lui, il devait laisser à Edo sa femme et ses enfants. Imagine tous ces cortèges qui se croisent sur la même route !

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   Hiroshige, peintre de la route

   Couleur après couleur, la marée a tout recouvert. Les images de Hiroshige, elles, vont couvrir tout le Japon ! En 1832, ce peintre fait la route avec un groupe qui apporte des chevaux à l'empereur, à Kyoto. Il dessine en chemin : une image pour chaque station, plus une pour le départ et une pour l'arrivée. Ça fait 55 images ! On y voit la pluie, la neige et des voyageurs pliés par le vent. Ces images s'appellent des estampes. Un graveur creuse chaque dessin dans une planche de cerisier. Puis un imprimeur l'encre et la presse sur du papier, encore et encore. Du coup, une estampe en couleurs coûte à peu près le prix d'une paire de sandales ! On en imprime plus de dix mille.

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   Hakone, le poste qu'on ne contourne pas

   Un garde, un laissez-passer, des sources chaudes : te voici au col de Hakone ! Après la plaine, la route grimpait dans ces montagnes. Tout en haut, un poste de garde barrait le passage. Chaque voyageur devait montrer son laissez-passer, donner son nom et dire où il allait. Et si on passait discrètement par la forêt, pour éviter les gardes ? Surtout pas ! C'était un crime très grave, puni par la mort. Plus bas, des sources chaudes attendaient les marcheurs fatigués. Leur eau sort de la terre toute chaude, et elle fume encore aujourd'hui !

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   Kyoto, terminus

   Quinze jours de marche, et enfin Kyoto ! Au bout des 53 stations, la route s'arrêtait sur un grand pont de bois. Le voyageur y posait son bâton : après ce pont, le Tōkaidō n'existait plus. Kyoto était la ville de l'empereur depuis 794. Aujourd'hui, on y compte environ deux mille temples ! Mais l'empereur régnait sans vraiment gouverner : pas d'armée, pas d'impôts. Quel pouvoir avait-il ? Aucun, tout se décidait à Edo chez le shogun. En 1868, le shogun perd le pouvoir. Le jeune empereur quitte alors Kyoto par le Tōkaidō, avec environ 3 300 personnes. En chemin, il fête ses seize ans !