Norvège : au bout du monde

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Les fjords : sculptures de la nature

   Les fjords norvégiens sont parmi les paysages les plus spectaculaires de la planète. Formés il y a environ 2,5 millions d'années par l'action des glaciers qui ont creusé des vallées profondes envahies par la mer, certains plongent à plus de 1 300 mètres de profondeur. Le Sognefjord, le plus long de Norvège avec ses 204 kilomètres, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005. Ses parois rocheuses s'élèvent parfois à 1 700 mètres au-dessus de l'eau, créant un sentiment d'isolement total et de grandeur absolue. Pour les Norvégiens, les fjords ne sont pas un décor de carte postale : ils structurent les modes de vie, les transports et l'identité nationale depuis des millénaires.

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   Les Vikings : bien plus que des guerriers

   Entre le VIIIe et le XIe siècle, les Vikings ont rayonné depuis la Scandinavie jusqu'aux confins du monde connu, et même au-delà. Partis de Norvège, ils ont colonisé l'Islande, le Groenland, et ont atteint l'Amérique du Nord vers l'an 1000, soit cinq siècles avant Christophe Colomb. Mais les Vikings n'étaient pas que des pillards : c'étaient aussi des commerçants redoutables, des explorateurs méthodiques et des artisans brillants. Leurs knörrs (bateaux marchands) sillonnaient des routes allant de Byzance à l'Amérique du Nord. Le site de Borg, dans les Lofoten, abrite les vestiges d'une longhouse Viking longue de 83 mètres, l'une des plus grandes jamais découvertes.

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   Edvard Munch et Le Cri

   En 1893, le peintre norvégien Edvard Munch crée l'une des œuvres les plus reconnaissables de l'histoire de l'art : Le Cri. Cette image d'une figure spectrale au visage déformé par l'angoisse, devant un ciel tourbillonnant de rouge et d'orange, est devenue un symbole universel de l'anxiété moderne. Munch lui-même raconte dans son journal qu'il a été saisi par une terreur soudaine lors d'une promenade à Oslo, sentant que la nature entière criait autour de lui. Le tableau existe en quatre versions (deux peintures, un pastel, une lithographie) et l'une des peintures a été volée deux fois, en 1994 et en 2004. Le Musée Munch d'Oslo, inauguré dans sa nouvelle forme en 2021, conserve la majorité de son œuvre considérable.

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   Les aurores boréales : la magie polaire

   Les aurores boréales sont l'un des spectacles naturels les plus envoûtants de la planète, et la Norvège est l'un des meilleurs endroits au monde pour les observer. Ce phénomène lumineux se produit quand des particules chargées émises par le Soleil entrent en collision avec les molécules de l'atmosphère terrestre, libérant de l'énergie sous forme de lumière. Les couleurs varient selon l'altitude et le gaz impliqué : vert pour l'oxygène à 100 km, rouge pour l'oxygène à plus de 200 km, violet et bleu pour l'azote. Les meilleures observations ont lieu dans la région de Tromsø, au-delà du cercle polaire arctique, entre septembre et mars. Pour les peuples sami, habitants autochtones du nord de la Norvège, les aurores étaient autrefois considérées comme les âmes des morts dansant dans le ciel.

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   Le modèle norvégien : pétrole et bonheur

   En 1969, la découverte de pétrole en mer du Nord a radicalement transformé la Norvège, qui était alors l'un des pays les plus pauvres d'Europe occidentale. Plutôt que de dilapider cette manne, le gouvernement norvégien a créé en 1990 le Fonds souverain national (Oljefondet), qui vaut aujourd'hui plus de 1 400 milliards d'euros, soit l'un des plus grands fonds d'investissement du monde. Chaque Norvégien est théoriquement millionnaire en couronnes grâce à ce fonds géré pour les générations futures. Mais le 'modèle norvégien' va au-delà du pétrole : le pays combine une économie de marché dynamique, un État-providence généreux, une très faible corruption et un IDH (Indice de Développement Humain) régulièrement classé parmi les trois premiers mondiaux. Paradoxe assumé : le plus grand fonds éthique du monde est alimenté par l'extraction d'hydrocarbures.

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   Roald Amundsen : le conquérant des pôles

   Né en 1872 près d'Oslo, Roald Amundsen est l'un des plus grands explorateurs polaires de tous les temps. En 1911, il devient le premier être humain à atteindre le pôle Sud, battant de justesse l'expédition britannique du capitaine Scott qui arrivera 33 jours plus tard et mourra au retour. Amundsen avait préparé son expédition avec une rigueur scientifique et pratique que ses rivaux n'avaient pas : il s'était formé auprès des Inuits du Canada pour maîtriser l'utilisation des chiens de traîneau et des vêtements en fourrure. Il avait également été le premier à naviguer le Passage du Nord-Ouest, entre l'Atlantique et le Pacifique par l'Arctique canadien, entre 1903 et 1906. Amundsen disparaît en 1928 dans l'Arctique lors d'une mission de sauvetage d'un dirigeable accidenté, de façon aussi héroïque que toute sa vie.

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   Bergen et la Route des Rois de la Hanse

   Bergen, fondée vers 1070, a été pendant des siècles la plus grande ville de Norvège et l'une des capitales commerciales de l'Europe du Nord. Au Moyen Âge, elle était membre de la Ligue hanséatique, ce puissant réseau commercial qui contrôlait le commerce en mer Baltique et en mer du Nord. Le quartier du Bryggen, avec ses maisons en bois colorées alignées le long du port, est le symbole vivant de cette époque marchande : il figure au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Ces maisons, reconstruites plusieurs fois après des incendies, abritaient autrefois les comptoirs des marchands allemands de la Hanse qui contrôlaient le commerce du poisson séché en Europe. Aujourd'hui, Bergen est aussi connue pour être la ville la plus pluvieuse de Norvège, avec environ 230 jours de pluie par an, mais ses habitants en ont fait une fierté locale.