Les îles du chocolat (Junior)

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Des îles sans habitants

   Pas de château, pas de village : quand un bateau portugais arrive ici, vers 1470, personne n'habite ces deux îles. Il n'y a que la forêt, la chaleur et la pluie. Les marins s'installent et plantent de la canne à sucre. Elle adore ce climat très chaud et très humide, et le sucre rend bientôt les îles très riches. Mais cette richesse a un côté sombre. Le travail est fait de force par des Africains, arrachés au continent tout proche et emmenés sur les îles. Bien plus tard, un autre arbre prendra la place de la canne : le cacaoyer, l'arbre qui donne le chocolat. Il deviendra le trésor des îles.

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   Le premier producteur mondial de cacao

   Trois continents pour un seul fruit ! Le cacaoyer vient d'Amérique, il pousse ici, en Afrique, et son cacao part en bateau vers les grandes chocolateries d'Europe. Au début des années 1900, São Tomé-et-Príncipe, ce pays minuscule, produit plus de cacao que n'importe quel autre pays du monde. Tu te rends compte ? Il est numéro un mondial ! Le cacao pousse dans d'immenses plantations, les roças. Ce sont de vrais villages au milieu de la forêt, avec leur chapelle, leur hôpital, et même leur petit train jusqu'au port. Mais derrière ce record, les travailleurs venus d'Angola peinent du matin au soir, sans vraie liberté. Presque aucun ne revoit jamais son pays.

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   L'archipel de l'équateur

   Tu as ramé jusqu'ici ! On n'arrive à l'île des Rolas qu'en bateau, depuis la grande île de São Tomé. Sur ce caillou passe une ligne imaginaire qui fait le tour de la Terre : l'équateur. Très peu de pays au monde sont traversés par cette ligne : onze seulement ! Et ici, sur l'île des Rolas, un monument marque le point zéro, comme un panneau posé sur la carte. Les visiteurs adorent venir le voir. Ils posent un pied de chaque côté de la ligne, pour être à la fois dans le nord et dans le sud de la Terre. Grâce à l'équateur, il fait chaud et humide toute l'année. C'est parfait pour le cacaoyer !

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   Le retour du chocolat artisanal

   Cueillir, sécher, griller, mouler : pour faire du chocolat, il faut de la patience. Mais avant tout ça, São Tomé a dû tout recommencer. En 1975, les îles deviennent un pays indépendant, et les planteurs portugais s'en vont. Les immenses roças sont abandonnées, et la forêt pousse dans les bâtiments. Aujourd'hui, de petits ateliers récoltent les fèves, les graines du cacaoyer, et en font un chocolat artisanal. Ici, on mise sur le goût plutôt que sur la quantité. Ce savoir-faire permet aussi de mieux payer ceux qui cultivent le cacao. Et ce chocolat part maintenant vers les meilleures boutiques d'Europe.