Corto Maltese, Aventurier des mers

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Îles Escondidas, Pacifique Sud

   L'aventure de Corto Maltese commence dans l'Océan Pacifique Sud, au large des îles polynésiennes, sur des eaux que les marins du début du XXe siècle sillonnaient pour le commerce et la piraterie. Hugo Pratt situe la scène inaugurale de 'La Ballade de la mer salée' (1967) dans cet archipel fictif inspiré des Îles Salomon, véritable carrefour maritime de Mélanésie. Les Îles Salomon, situées à l'est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, sont un archipel d'environ 900 îles couvrant plus de 28 000 km² et abritant une biodiversité marine exceptionnelle. Colonisées par la Grande-Bretagne à la fin du XIXe siècle, elles furent le théâtre de violents combats lors de la Seconde Guerre mondiale, notamment la bataille de Guadalcanal.

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   Estuaire de l'Amazone, Brésil

   Dans 'Corto Maltese en Sibérie' et surtout dans 'Les Celtiques' ainsi que 'Sous le signe du Capricorne', Hugo Pratt emmène son héros en Amérique du Sud, sur les rives de l'Amazone et dans les jungles brésiliennes. L'Amazone est le fleuve le plus puissant du monde en débit, traversant plus de 6 000 km depuis les Andes péruviennes jusqu'à l'Atlantique. Son estuaire, large de plus de 300 km, constitue l'un des écosystèmes les plus riches de la planète. La ville de Belém, à l'embouchure du fleuve, fondée en 1616 par les Portugais, fut l'un des grands ports d'exportation du caoutchouc lors du boom de la fin du XIXe siècle, une époque que Pratt aime à évoquer.

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   Harbour de Hong Kong

   Hong Kong est l'une des villes les plus emblématiques des aventures asiatiques de Corto Maltese, notamment dans 'Les Éthiopiques' et plusieurs récits des années 1970. Au début du XXe siècle, Hong Kong était une colonie britannique et l'un des ports les plus animés d'Extrême-Orient, carrefour du commerce de l'opium, des armes et des révolutionnaires chinois. Le Victoria Harbour, entre l'île de Hong Kong et la péninsule de Kowloon, était le cœur battant de cette ville cosmopolite où se croisaient marins du monde entier, triades, marchands et espions. Hugo Pratt, grand voyageur lui-même, saisit avec une précision visuelle remarquable l'atmosphère portuaire de ces villes-mondes de l'entre-deux-guerres.

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   Front de l'Argonne, France

   Dans 'Corto Maltese, La Grande Guerre' et les récits liés au conflit de 1914-1918, Hugo Pratt situe une partie des aventures de son héros sur le front occidental français. La forêt de l'Argonne, en Champagne-Ardenne, fut l'un des théâtres les plus meurtriers de la Première Guerre mondiale, notamment lors de l'offensive américaine de septembre-octobre 1918. Ce massif forestier de 60 000 hectares, entre la Marne et la Meuse, fut le cadre de combats souterrains intenses et de l'utilisation massive des gaz de combat. Aujourd'hui, la forêt de l'Argonne conserve encore des traces visibles des tranchées, des cratères d'obus et des cimetières militaires qui ponctuent ce paysage de mémoire.

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   Venise, Canal Grande

   Venise est la ville d'élection de Corto Maltese et, selon Hugo Pratt lui-même, la ville qui lui ressemble le plus : belle, mystérieuse, à la frontière entre l'Orient et l'Occident, entre le passé et le rêve. Dans la célèbre aventure 'Fable de Venise' (1977), Corto arpente les calli et les campielli de la Sérénissime lors du Carnaval, rencontrant des personnages masqués, des nobles décadents et des créatures de l'imaginaire. Le Canal Grande, artère principale de Venise, serpente sur 3,8 km en forme de S inversé, bordé de plus de 170 palais gothiques, byzantins et baroques. Venise, cité lacustre construite sur 118 îles, est menacée aujourd'hui par la montée des eaux et le tourisme de masse.