Le Tonlé Sap, le lac qui inverse son cours

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Un lac qui change de sens

   Le Tonlé Sap est relié au Mékong par une rivière du même nom, longue d'une centaine de kilomètres. Pendant la saison sèche, cette rivière s'écoule normalement du lac vers le Mékong. Mais à la saison des pluies, la crue du Mékong est si forte qu'elle inverse le courant de la rivière. L'eau remonte alors vers le lac, qui peut voir sa surface multipliée par cinq.

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   Des villages sur pilotis et flottants

   Autour du lac, des villages entiers sont construits sur pilotis pour résister aux variations extrêmes du niveau d'eau. D'autres communautés vivent directement sur des maisons flottantes, mobiles au gré des saisons. Écoles, temples et marchés flottants s'adaptent eux aussi à ce rythme aquatique permanent. Ce mode de vie unique s'est développé depuis des générations autour du lac.

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   Le garde-manger du Cambodge

   Le Tonlé Sap est l'une des zones de pêche d'eau douce les plus productives au monde. Cette abondance de poisson fournit une part essentielle des protéines consommées par les Cambodgiens. Les crues saisonnières inondent aussi des forêts qui servent de nurserie naturelle pour de nombreuses espèces. Cet équilibre fragile est aujourd'hui menacé par les barrages construits en amont sur le Mékong.

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   Une réserve de biosphère mondiale

   En 1997, l'UNESCO a classé le Tonlé Sap comme réserve de biosphère mondiale. Ce classement protège une biodiversité exceptionnelle, incluant crocodiles, oiseaux migrateurs et poissons rares. Des programmes de conservation tentent de concilier développement économique et préservation de l'écosystème. Le lac reste un symbole fort de la relation intime entre les Cambodgiens et leur environnement naturel.