La porte de l'Enfer de Darvaza

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   L'effondrement soviétique

   En 1971, des géologues soviétiques forent le sol du désert du Karakoum à la recherche de gaz naturel. Le sol s'effondre sous le poids du matériel, créant un immense cratère. Craignant la propagation de gaz toxiques, les scientifiques décident d'y mettre le feu. Ils pensaient alors que les flammes s'éteindraient en quelques jours seulement.

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   Un cratère toujours en feu

   Plus de cinquante ans après sa création, le cratère de Darvaza brûle encore aujourd'hui. Il mesure environ 70 mètres de diamètre pour une trentaine de mètres de profondeur. La nuit, ses flammes orangées sont visibles à des kilomètres à la ronde dans le désert. Ce spectacle en fait l'une des attractions les plus insolites d'Asie centrale.

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   Le désert du Karakoum

   Le cratère de Darvaza se trouve au cœur du désert du Karakoum, qui recouvre la majeure partie du Turkménistan. Ce désert de sable connaît des températures extrêmes, glaciales l'hiver et brûlantes l'été. Des caravanes empruntaient autrefois ses pistes sur les routes commerciales reliant l'Asie centrale à la Perse. Aujourd'hui encore, seuls quelques nomades et guides touristiques s'y aventurent régulièrement.

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   Un symbole touristique controversé

   Depuis les années 2010, Darvaza attire un nombre croissant de voyageurs venus du monde entier. Des campements de tentes s'installent près du cratère pour observer les flammes la nuit. Le site pose toutefois un dilemme environnemental, entre attraction touristique et gaspillage énergétique. Des chercheurs continuent d'étudier des solutions pour éteindre durablement ce brasier.