Dracula, Sur les traces du comte

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Bistritz, La porte de l'Est

   Extraits du journal de Jonathan Harker, 3 mai, Je suis arrivé à Bistritz après un voyage long et éprouvant depuis Munich. La ville, que les Saxons appellent Bistritz et les Roumains Bistrița, est une cité ancienne aux maisons à colombages et aux ruelles pavées qui semblent dater d'un autre siècle. L'hôtel Goldene Krone, la Couronne d'Or, m'attendait, avec sa façade blanchie à la chaux et ses fenêtres étroites. La ville réelle, fondée par des colons saxons au XIIe siècle, est aujourd'hui une ville de Roumanie du nord-ouest, en région de Transylvanie historique. Stoker ne l'avait jamais visitée ; il s'y transporta par les seuls pouvoirs de ses lectures.

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   Le col de Borgo, Aux portes de l'ombre

   Journal de Jonathan Harker, 5 mai, La diligence s'est arrêtée au col de Borgo comme si le cocher lui-même avait craint d'aller plus loin. Les Carpates s'élevaient de toutes parts dans la nuit, masses sombres et silencieuses. Le col de Borgo, Pasul Tihuța en roumain, est un vrai col de montagne à 1 201 mètres d'altitude, traversant les Carpates orientales entre la Transylvanie et la Moldavie. Stoker le choisit avec soin sur ses cartes : point de bascule entre deux mondes, entre l'Europe connue et quelque chose d'autre. Un hôtel portant le nom de Dracula y a même été construit en 1974, comme si la fiction avait finalement réclamé le territoire du réel.

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   Château de Bran, La forteresse du comte

   Les murs de la forteresse surplombent la vallée comme une sentinelle de pierre que les siècles n'ont pas entamée. Le château de Bran, érigé sur un piton rocheux en Transylvanie, fut construit au XIVe siècle pour contrôler le passage commercial entre la Transylvanie et la Valachie. Bien que Stoker ne l'ait jamais mentionné explicitement, le château de Bran est devenu, par la grâce du tourisme et des ressemblances architecturales, le 'château de Dracula' officieux que le monde entier reconnaît. Il appartint à la reine Marie de Roumanie au XXe siècle, qui l'aimait comme résidence d'été, ce qui lui confère une histoire royale autant que légendaire.

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   Whitby, La falaise et l'abbaye

   Journal de Mina Murray, 26 juillet, Whitby est une ville de pêcheurs accrochée aux falaises du Yorkshire, où les maisons blanches dégringolent vers le port et où les pierres tombales du cimetière de l'abbaye semblent regarder la mer d'un air de défi. L'abbaye de Whitby, fondée au VIIe siècle et détruite lors de la dissolution des monastères par Henri VIII, dresse ses arches gothiques brisées sur la falaise est depuis cinq cents ans. C'est ici que Stoker séjourna en 1890 et puisa dans les archives locales le nom d'un voïvode valaque, Dracula, figurant sur une liste de navires. Les 199 marches qui montent au cimetière, la brume sur l'estuaire de l'Esk, les goélands criards : tout cela entra dans le roman presque intact.

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   Londres, Carfax et Piccadilly

   Londres, automne 1893, La ville la plus puissante du monde ignore ce qui a débarqué dans ses murs. Le comte a acheté Carfax Abbey dans le Surrey (aux abords de Purfleet, Essex dans le roman), une vieille bâtisse isolée proche de l'asile du Dr Seward, et un manoir de Piccadilly comme tête de pont dans le cœur même de la métropole. Londres victorienne, avec ses quatre millions d'habitants, ses brouillards de charbon et ses rues grouillantes, est le théâtre idéal pour un chasseur qui se nourrit d'anonymat autant que de sang. Stoker connaissait bien la ville : il y travailla vingt-sept ans comme directeur du Lyceum Theatre, aux côtés du grand acteur Henry Irving.