Hongrie : au cœur de l'Europe

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   L'arrivée des Magyars (895)

   En 895 après J.-C., sept tribus venues des steppes d'Asie centrale franchissent les Carpates sous la conduite d'Árpád et s'installent dans le bassin pannonien. Ce peuple, que l'on appellera bientôt les Magyars, donne naissance à ce qui deviendra la Hongrie. Leur langue, le hongrois, est l'une des rares langues européennes qui ne soit pas indo-européenne : elle appartient à la famille finno-ougrienne, proche du finnois et de l'estonien. Cette installation, appelée la « conquête hongroise » (honfoglalás), est encore célébrée aujourd'hui comme le moment fondateur de la nation.

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   Le roi Saint-Étienne et la couronne

   En l'an 1000, Étienne Ier reçoit une couronne envoyée par le pape Sylvestre II et devient le premier roi chrétien de Hongrie. Cet acte symbolique arrache le pays au paganisme et le rattache à l'Europe chrétienne, lui évitant d'être absorbé par le Saint-Empire romain germanique. La Sainte Couronne de Hongrie deviendra l'objet le plus sacré de la nation : pendant des siècles, on croira que la couronne elle-même — et non l'homme — incarne la souveraineté hongroise. Elle a connu un destin rocambolesque : cachée, volée, transportée aux États-Unis après 1945, elle n'est rentrée en Hongrie qu'en 1978.

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   Budapest : la ville sur le Danube

   Budapest est née en 1873 de la fusion de trois villes distinctes : Buda, sur la rive droite du Danube, Pest, sur la rive gauche, et l'ancienne ville romaine d'Óbuda. Aujourd'hui, c'est l'une des plus belles capitales d'Europe, avec ses ponts iconiques, son Parlement néogothique et ses bains thermaux alimentés par plus de 120 sources chaudes naturelles. Les Romains avaient déjà compris le filon : leur cité d'Aquincum, fondée au Ier siècle, exploitait déjà les eaux chaudes de la région. Budapest est surnommée la « Perle du Danube », et a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.

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   Franz Liszt, le génie magyar

   Né en 1811 à Doborján (aujourd'hui Raiding, en Autriche), Franz Liszt est l'un des plus grands pianistes et compositeurs de l'histoire. Fils d'un intendant du prince Esterházy, il grandit dans une Hongrie encore sous domination autrichienne et passera la majeure partie de sa vie entre Paris, Weimar et Rome. Pourtant, il n'oubliera jamais ses origines : il composera les célèbres Rhapsodies hongroises, inspirées de la musique tzigane, et fondera l'Académie de musique de Budapest en 1875. Curiosité : Liszt ne parlait pratiquement pas le hongrois, sa langue maternelle étant l'allemand, mais il se définissait fièrement comme Magyar jusqu'à la fin de sa vie.

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   Tokaj : le vin des rois

   Dans le nord-est de la Hongrie, au confluent des rivières Bodrog et Tisza, s'étend la région viticole de Tokaj, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2002. Ses vins liquoreux, nés de raisins attaqués par la pourriture noble (Botrytis cinerea), sont parmi les plus anciens vins classifiés du monde : le premier classement officiel date de 1730, bien avant Bordeaux. Louis XIV aurait déclaré que le Tokay était « le vin des rois et le roi des vins », une formule qui fit le tour de l'Europe. Les caves de Tokaj creusées dans la roche volcanique abritent un champignon particulier, le Cladosporium cellare, qui recouvre les murs d'un duvet noir et contribuerait à l'affinage unique des vins.

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   1956 : le soulèvement de Budapest

   En octobre 1956, une insurrection populaire éclate à Budapest contre le régime communiste pro-soviétique. Étudiants, ouvriers et intellectuels descendent dans la rue, déboulonnent la statue géante de Staline et réclament la liberté. Pendant quelques jours, le gouvernement réformateur d'Imre Nagy semble sur le point d'instaurer un vrai multipartisme. Mais le 4 novembre, les chars soviétiques entrent dans Budapest : le soulèvement est écrasé en moins de deux semaines. Environ 200 000 Hongrois fuient vers l'Ouest, formant l'une des plus grandes vagues migratoires de la Guerre froide.

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   Le cube de Rubik, invention hongroise

   En 1974, Ernő Rubik, architecte et professeur à Budapest, invente un puzzle cubique pour aider ses étudiants à visualiser les rotations dans l'espace. Il lui faut lui-même un mois pour résoudre son propre casse-tête la première fois. Le cube de Rubik est commercialisé mondialement à partir de 1980 et devient le jouet le plus vendu de l'histoire, avec plus de 500 millions d'exemplaires écoulés. Aujourd'hui, les meilleurs « speedcubers » résolvent le cube en moins de 5 secondes, et des championnats du monde rassemblent des milliers de participants dans une discipline appelée le speedcubing.