Hangeul, l'alphabet du roi Sejong

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Un roi soucieux de son peuple

   Au XVe siècle, la Corée utilise l'écriture chinoise, réservée à une élite lettrée capable d'en maîtriser les milliers de caractères. Le roi Sejong le Grand constate que la majorité de la population ne sait ni lire ni écrire. Il décide alors de faire créer un nouveau système d'écriture, plus simple et accessible à tous. Ce projet, achevé en 1443, deviendra le hangeul, l'alphabet coréen moderne.

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   Un alphabet pensé comme une science

   Contrairement à la plupart des alphabets, le hangeul a été conçu par une équipe de lettrés en un temps limité. Chaque lettre représente la forme prise par la bouche ou la langue pour produire le son correspondant. Les consonnes et voyelles s'assemblent ensuite en blocs syllabiques faciles à reconnaître visuellement. Ce système est souvent cité par les linguistes comme l'un des plus rationnels jamais créés.

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   Une résistance de l'élite lettrée

   À sa création, le hangeul est méprisé par une partie de l'aristocratie, attachée à l'écriture chinoise classique. Certains lettrés jugent ce nouvel alphabet trop simple pour être digne des textes savants. Le hangeul restera longtemps utilisé surtout par les femmes et les classes populaires. Il faudra attendre le XXe siècle pour qu'il s'impose pleinement comme l'écriture officielle coréenne.

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   Une fierté nationale célébrée chaque année

   La Corée du Sud célèbre chaque 9 octobre le Hangeul Day, jour férié dédié à cet alphabet. Le musée du roi Sejong à Séoul retrace l'histoire de cette invention linguistique. Des linguistes du monde entier étudient le hangeul comme un modèle de clarté et d'efficacité. Cet alphabet reste un symbole fort de l'identité et de la fierté culturelle coréenne.