Bridgetown, la route du sucre

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   La canne à sucre, l'or blanc

   Au XVIIe siècle, les colons anglais transforment la Barbade en gigantesque plantation de canne à sucre. L'île devient l'une des colonies les plus rentables de l'empire britannique. Cette richesse repose sur le travail forcé de centaines de milliers d'esclaves africains déportés. Le sucre barbadien inonde alors les marchés européens.

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   Empiler les tonneaux de rhum

   Le sucre se transforme aussi en rhum, distillé dans les raffineries de l'île. Les tonneaux s'empilent alors sur les quais, prêts à être exportés vers l'Europe. La Barbade revendique même être le berceau du rhum, avec des distilleries actives depuis le XVIIe siècle. Aujourd'hui encore, le rhum barbadien reste réputé dans le monde entier.

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   Le port et le commerce triangulaire

   Le port de Bridgetown est un maillon essentiel du commerce triangulaire entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques. Des navires y déchargent des hommes et femmes réduits en esclavage, puis repartent chargés de sucre et de rhum. Ce système économique brutal a duré plus de deux siècles. Le quartier historique du port, Bridgetown Garrison, est aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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   Le mot juste sur l'héritage

   L'héritage de la route du sucre marque encore aujourd'hui la culture barbadienne. Musique, cuisine et fêtes populaires portent les traces de ce passé complexe. La Barbade est devenue indépendante en 1966, puis république en 2021. Elle célèbre chaque année ce passé à travers le festival Crop Over, né des récoltes de canne à sucre.