Picasso, l'œil du siècle

Carte du parcours

Étapes du parcours

1. 1

   Malaga, 1881 : l'enfant prodige

   Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno Crispín Crispiniano María Remedios de la Santísima Trinidad Ruiz Picasso. Voilà le nom complet de l'enfant né le 25 octobre 1881 à Malaga, en Andalousie. Son père, José Ruiz Blasco, est lui-même peintre et professeur de dessin : il reconnaît très tôt le talent extraordinaire de son fils. À 13 ans, Pablo passe en un seul jour l'examen d'entrée à l'École des beaux-arts de Barcelone, un concours que les candidats préparent habituellement pendant des mois. C'est ce père admiratif qui, selon la légende, lui remet ses pinceaux en lui disant qu'il ne peindra plus jamais : son fils l'a déjà dépassé.

2. 2

   Barcelone et la période bleue

   En 1901, Picasso est frappé par un deuil brutal : son ami proche Carlos Casagemas se suicide à Paris. Cette tragédie plonge Picasso dans une période de création intense et sombre, connue sous le nom de 'période bleue' (1901-1904). Installé tantôt à Barcelone tantôt à Paris, il peint des figures décharnées, des mendiants, des aveugles, des femmes seules : des êtres marginaux baignés dans des tons de bleu et de gris glacés. La toile 'La Vie' (1903) est considérée comme le chef-d'œuvre de cette période : elle représente Casagemas lui-même, comme pour lui rendre hommage. Ces œuvres, jugées trop sombres par les marchands d'art de l'époque, se vendaient très mal — ironie du sort, elles valent aujourd'hui des dizaines de millions d'euros.

3. 3

   Paris, le Bateau-Lavoir

   En 1904, Picasso s'installe définitivement à Paris, dans un atelier délabré de Montmartre surnommé 'le Bateau-Lavoir' par le poète Max Jacob. Ce bâtiment de bois, sans eau courante ni chauffage, devient le berceau de l'avant-garde mondiale : Picasso y croise Juan Gris, André Salmon, Guillaume Apollinaire, et tombe amoureux de Fernande Olivier. C'est là qu'il peint, entre 1907 et 1908, 'Les Demoiselles d'Avignon', une toile qui brise toutes les règles de la perspective occidentale et annonce le cubisme. Influencé par les masques africains qu'il découvre au Trocadéro et par l'œuvre de Cézanne, il représente cinq femmes dont les visages sont décomposés en angles et en plans géométriques. Même ses amis les plus proches trouvent la toile incompréhensible au premier regard : Braque dit qu'il a l'impression de 'manger de l'étoupe et de boire du pétrole'.

4. 4

   Guernica, 1937 : l'art en colère

   Le 26 avril 1937, l'aviation nazie bombarde Guernica, petite ville basque symbole de la culture et de la résistance du peuple basque : le bilan est de plusieurs centaines de civils tués. Picasso, qui avait déjà accepté de représenter la République espagnole à l'Exposition universelle de Paris, réagit en quelques semaines avec une toile monumentale de 3,5 mètres de haut sur 7,8 mètres de large. Guernica, entièrement en noir, blanc et gris, représente des corps disloqués, un cheval blessé, un taureau, une mère hurlant sur son enfant mort : une vision de l'horreur universelle plutôt que d'un événement précis. L'œuvre voyage aux États-Unis pendant la guerre et Picasso refuse qu'elle retourne en Espagne tant que Franco est au pouvoir. Elle n'arrive finalement à Madrid qu'en 1981, six ans après la mort du dictateur, et est aujourd'hui exposée au Musée Reina Sofía.

5. 5

   Vallauris : la poterie et le soleil

   Après la guerre, Picasso s'installe dans le sud de la France et découvre en 1946 la céramique dans le village de Vallauris, près de Cannes. C'est une révélation : en deux ans, il crée plus de 2 000 pièces de céramique, réinventant des formes traditionnelles en leur donnant des visages, des corps, des histoires. Une cruche devient une femme, un plat devient une corrida, une tuile devient un visage souriant. Cette période providentielle lui donne aussi l'occasion de renouer avec la lumière méditerranéenne et avec la sculpture. En signe de gratitude envers la ville, Picasso offre à Vallauris une sculpture monumentale en bronze, 'L'Homme au mouton', qui trône encore aujourd'hui sur la place principale.

6. 6

   Mougins, 1973 : la dernière touche

   Picasso passe les dernières années de sa vie au château de Vauvenargues, puis à Notre-Dame-de-Vie, sa villa de Mougins dans les Alpes-Maritimes. Il peint jusqu'aux derniers jours, produisant dans les années 1960 et 1970 des toiles aux couleurs explosives et aux figures quasi caricaturales, que les critiques de l'époque jugent souvent inégales. C'est pourtant cette période tardive, longtemps sous-estimée, qui est aujourd'hui réévaluée comme l'une des plus audacieuses de sa carrière : Picasso semble se moquer de l'opinion, peindre pour lui-même, sans chercher à plaire. Il meurt le 8 avril 1973 à Mougins, à 91 ans, laissant une œuvre estimée à plus de 20 000 pièces (peintures, sculptures, gravures, céramiques, dessins). Il est enterré dans le parc du château de Vauvenargues, en Provence, conformément à son souhait.

7. 7

   L'héritage : Picasso partout

   Picasso n'a pas fondé une école au sens traditionnel, mais son influence irrigue tout l'art moderne et contemporain : abstraction, pop art, expressionnisme, art conceptuel lui doivent tous quelque chose. Avec Braque, il a inventé le cubisme, le premier mouvement artistique à rompre radicalement avec la perspective héritée de la Renaissance. Ses œuvres sont aujourd'hui présentes dans plus de 250 musées à travers le monde, et le Musée Picasso de Paris, installé dans le Marais dans l'Hôtel Salé, abrite la collection publique française la plus importante. La valeur totale de son œuvre sur le marché de l'art est estimée à plusieurs milliards de dollars : il reste l'artiste dont les œuvres sont les plus vendues aux enchères dans le monde. Et pourtant, Picasso lui-même disait : 'Quand j'étais enfant, ma mère me disait : si tu deviens soldat, tu seras général. Si tu deviens moine, tu seras pape. J'ai voulu être peintre et je suis devenu Picasso.'