Debussy à Paris (Junior)

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Le Conservatoire, l'école de musique

   À 10 ans, Claude Debussy entre au Conservatoire de Paris. Nous sommes en 1872, et c'est la plus grande école de musique du pays. Sur 157 enfants, seulement 33 sont reçus ! On lui apprend les règles : certains accords sont permis, d'autres sont interdits. Claude, lui, joue au piano des accords étranges qui font sursauter son professeur. Un jour, le professeur lui demande où il veut aller avec cette musique. Claude répond : « Nulle part. Je veux rester ici. » Il cherche simplement des sons nouveaux, comme des couleurs pour les oreilles. Il restera plus de dix ans dans cette école. L'école, elle, a déménagé deux fois depuis : aujourd'hui, elle se trouve à la Villette, dans le nord-est de Paris.

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   Le Chat Noir, le cabaret des artistes

   Un piano, des verres, de la musique et des rires : au pied de la butte Montmartre s'ouvre un cabaret célèbre, le Chat Noir. On y boit, on y discute, et surtout on y joue. Le soir, un théâtre d'ombres projette des silhouettes découpées sur un grand écran blanc. Claude approche de la trentaine. Il s'assoit au piano et accompagne parfois les spectacles. Avec son ami Erik Satie, il bat même la mesure avec des cuillers ! Ici, tout est permis. Après les règles du Conservatoire, Claude respire enfin : il peut essayer toutes les musiques qu'il imagine.

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   L'Exposition universelle et la musique de Java

   Trois cents mètres de fer : en 1889, la tour de monsieur Eiffel est la vedette de l'Exposition universelle. Tout le monde court la voir. Claude, lui, préfère aller ailleurs. Tout près, soixante Javanais ont construit un village de bambou. Ils ont fait le voyage depuis l'île de Java, à l'autre bout du monde, avec quatre jeunes danseuses. Derrière les danseuses joue le gamelan. C'est un ensemble de gongs et de plaques de bronze qu'on frappe avec des maillets. Claude n'a jamais rien entendu de pareil. Cette musique tourne sur elle-même et ne s'arrête jamais vraiment. Claude revient l'écouter encore et encore. Des années plus tard, il cherchera ces sons de bronze sur son piano.

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   La maison de Chouchou

   La mélodie que tu viens de jouer s'appelle La Fille aux cheveux de lin. Claude l'a écrite pour le piano. En 1905, il s'installe dans une belle maison, près du bois de Boulogne. La même année naît sa fille, Claude-Emma. Il la surnomme Chouchou, et il l'adore. Dans son bureau, il travaille en regardant le jardin, entouré d'images venues du Japon. Claude compose six petites pièces pour piano, pour sa fille Chouchou. Il les réunit sous le titre Children's Corner, ce qui veut dire « le coin des enfants » en anglais. Dans ces pièces, on entend la neige qui danse, une sérénade pour une poupée, et un élève qui peine sur ses exercices de piano. Un vrai cadeau de papa.

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   Le petit cimetière de Passy

   Un musicien, un aviateur, et Claude lui-même : ils reposent tous les trois ici. Claude est mort en mars 1918, pendant la Première Guerre mondiale. Ce jour-là, des obus tombaient sur Paris, et très peu de gens ont pu venir à son enterrement. Aujourd'hui, il repose dans ce petit cimetière calme. Sur sa tombe, on lit seulement quelques mots : Claude Debussy, musicien français. C'est ainsi qu'il signait ses dernières partitions, pendant la guerre. Chouchou, sa fille, repose juste à côté de lui. Et les petites pièces qu'il a écrites pour elle, on les joue encore aujourd'hui au piano.